La figure du bouc émissaire
Définition générale
Le bouc émissaire subit une pluralité d’accusations.
Voici la définition que nous proposons du bouc émissaire, dès lors qu’il s’incarne.
Ce qui est avéré pour une personne l’est également pour les groupes sociaux ou les institutions :
« Est bouc émissaire celui qui, au prix de son exclusion, est l’instrument de la réconciliation des membres du groupe. »
ou, inversant l’ordre des éléments :
« Est bouc émissaire celui qui, instrument de la réconciliation des membres du groupe, est exclu. »
Le processus en trois étapes
C’est un processus en trois étapes qui se développe autour de celui qui deviendra le bouc émissaire :
discrimination – stigmatisation – exclusion
C’est un processus qui affaiblit la victime… redisons avec vigueur :
le bouc émissaire n’est pas faible, il est affaibli !
1. La discrimination
Dans un premier temps, l’opération mentale, sociale, culturelle et psychologique de discrimination se développe.
Chacun distingue, différencie, catégorise, classe les autres en fonction de critères qui lui appartiennent, mais qui sont en grande partie partagés par la majorité des membres du groupe.
De fait, certains membres du groupe se trouvent plus ou moins isolés, plus ou moins aux marges du groupe.
2. La stigmatisation
Puis, l’attribution d’effets négatifs à la discrimination amène la stigmatisation.
Certaines catégories, certaines différences vont se voir attribuer — pour des raisons justes ou fallacieuses — des valeurs négatives porteuses de rejet.
À travers cette désignation, l’occultation de sujets douloureux à aborder est rendue possible.
La désignation collective marque la possible exclusion du groupe.
3. L’exclusion
Enfin, la stigmatisation favorise puis autorise l’exclusion, dès lors que celle-ci apparaît comme un gage de meilleure santé à venir du groupe.
C’est lorsque la stigmatisation est portée par suffisamment de membres du groupe — souvent sur des registres variés — que l’exclusion devient collective et relève du phénomène du bouc émissaire.
Une fonction de réconciliation
Mais attention : le bouc émissaire, phénomène collectif, doit de surcroît permettre la réconciliation du groupe par la substitution.
Ainsi, si l’exclu n’est pas l’instrument de la réconciliation d’une part,
s’il n’évite pas au groupe la confrontation à ses tabous ou ses antagonismes réels d’autre part,
alors l’exclu n’est pas le bouc émissaire.
Deux questions sont alors indissociables :
-
En quoi le bouc émissaire réconcilie-t-il le groupe ?
-
De quoi est-il exclu ?